Exoplanetas I - Gliese 876

Saludos a todos.

Hoy me he topado con esta web en la que se registran todos los exoplanetas (planetas que no pertenecen a nuestro sistema solar) encontrados hasta la fecha, un total de 309 exoplanetas. Y me ha parecido interesante dedicarle unos cuantos post a dichos exoplanetas, por lo menos un post por cada sistema grande y luego posts de planetas sueltos.
Para empezar, simplemente por cercanía a nuestro sistema, empezaré por la estrella Gliese 876 que dista unos 15 años luz de distancia de nuestro sistema solar y cuenta a su recaudo con 3 planetas.
Gliese 876 es una enana roja de clase M, más fría y más pequeña que nuestro Sol. Con una masa aproximada de 0,3 masas solares, mucho menos luminosa (0,0124 veces la luminosidad solar), y, posiblemente, mucho más antigua que nuestro sol (la edad de una estrella es inversamente proporcional a su masa, esto es cuanto menos mása tenga una estrella mayor será su duración y viceversa).
Su sistema solar está habitado hasta el momento por tres planetas:

Gliese 876 d

(representación artística de Gliese 876 d)

Gliese 876 d puede tratarse de una SuperTierra (denominación aplicada a planetas mayormente sólidos pero con masas y tamaños muy superiores a los de nuestra Tierra). Con una masa aproximada de 5,88 veces la masa terrestre, es un planeta que orbita muy próximo a su estrella, apenas 0,02 UA (unos 3 millones de km, la Tierra dista del sol unos 150 millones de km) lo que le hace completar una vuelta al astro en 1,9 días y, probablemente, a mostrar siempre la misma cara a la estrella.


Gliese 876 c

(representación artística de Gliese 876 c, mostrando a lo lejos a Gliese 876 b)

Gliese 876 c se trata probablemente de un gigante gaseoso parecido a nuestro planeta Júpiter. Tiene una masa de 0,61 veces la masa de Júpiter ( unas 192 veces la masa terrestre) y su distancia a la estrella central es de unos 0,13 UA (unos 20 millones de km, recordemos que Mercurio, el planeta más proximo a nuestro sol, dista unos 58 millones de km de nuestra estrella central) y tarda unos 30 días en completar una órbita.

Gliese 876 b

(representación artística de Gliese 876 b, acompañado por algunos satélites hipotéticos, puede verse también al planeta Gliese 876 d como un diminuto punto luminoso)

Gliese 876 b fue el primer planeta descubierto de este sistema gracias al tirón gravitatorio que ejerce sobre la estrella dada la enorme masa del planeta. El planeta es enorme, tiene casi 2 veces la masa de Júpiter y orbita a la estrella a una corta distancia de 0,2 UA (unos 30 millones de km), muy próximo por lo tanto a la órbita de Gliese 876 c. Completa una vuelta alrededor de su sol cada 61 días aproximadamente.



Un vistazo general al sistema capitaneado por Gliese 876, nos revela que se trata de un sistema solar bastante diferente al nuestro, con una estrella más fría y débil que la nuestra y todos sus planetas apretujados en un disco cuyo diámetro no alzanza al diámetro de la órbita de nuestro vecino Mercurio. Y siendo el planeta menor de ellos 5 veces más masivo que nuestra Tierra.
Posiblemente todos ellos tengan densas atmósferas, lo que unido a su proximidad a su sol los haría extremadamente calientes.
Sería interesante apreciar los efectos de marea que tendrían Gliese 876 b y Gliese 876 c (cabe notar que Gliese 876 c tiene un cuarto de la masa de Gliese 876b) empujándose mutuamente cuando se encuentran más próximos entre sí (momento en el que solo les separan unos 10 millones de km, es decir unas 30 veces la distancia Tierra-Luna, pero son planetas mucho mayores, el más pequeño de ellos dos tiene casi 200 masas terrestres y el grande unas 600) y el efecto de estos dos titanes sobre la estrella central.
En la siguiente imagen podemos ver un esquema de cómo estaría organizado este sistema solar:



En el siguiente Post me liaré con el sistema Gliese 581, no sólo por similitud en el nombre sino más bien por ser el sistema siguiente por orden de cercanía a la Tierra (unos 20 años-luz).
Hasta entonces.