jueves, 24 de abril de 2008

Estructura del núcleo de una galaxia activa

Bueno pues aqui estamos de nuevo. En esta ocasión me he encontrado en la página Galaxy Zoo Blog una imagen que me parece la mar de instructiva y que viene a complementar un poco la información del anterior post sobre el estallido de radiación procedente del centro de nuestra galaxia:



Aquí se muestra lo que, en teoría, habita en los núcleos de las galaxias activas. En estas galaxias, un agujero negro central es alimentado muy habitualmente por estrellas cercanas. Las fuerzas de marea hacen que a medida que las estrellas se aproximan, estas sean aplastadas y despedazadas y todo su material gaseoso se deposite formando un disco cada vez más masivo y apelotonado que, por fricción, llega a estar tan caliente que emite radiación en forma de rayos X (bueno, emite radiación en muchas longitudes de onda, pero son una de las pocas fuentes que pueden emitir rayos X, de ahí que sean relativamente fáciles de localizar).
La materia del disco con exceso de momento angular, sale proyectada en la dirección del eje de giro del agujero negro formando los "Relativistic Jet" que vemos en la imagen.
En galaxias relativamente jóvenes, el núcleo galáctico esta densamente poblado por estrellas que son devoradas muy deprisa por el agujero negro central. Este, crece de forma desmesurada a la vez que su disco de acreción emite tanta energía que se convierten en los objetos más brillantes del univeros (quásares).
Cuando millones de años después la densidad estelar del núcleo de la galaxia es menor, el agujero negro no tiene suficiente masa estelar de la que alimentarse para brillar tanto como antes y se va apagando.
La nuestra es ya una galaxia vieja en la que el agujero negro central hace tiempo que abandonó su etapa de quásar y está relativamente tranquilo, o dormido. Sin embargo, de vez en cuando, atrapa alguna estrella incauta y la despedaza tal y como hacía antaño liberando repentinamente explosiones de rayos X.
Esto es lo que sucedió cuando el equipo de astrónomos japoneses protagonistas del post anterior descubrió radiación de rayos X procedentes del centro galáctico.

miércoles, 16 de abril de 2008

Hace unos 26000 años el agujero negro central de nuestra galaxia soltó un enorme pulso de luz



Esto es una traducción de una noticia reciente que se puede consultar aquí
Aunque el titular es incorrecto ya que el evento no ocurrió hace 300 años sino más bien hace casi 30000 años, que es lo que nos tarda en llegar la luz procedente del centro de la galaxia.

"Un equipo de atrónomos japoneses, usando el XMM-Newton de la ESA junto con satélites detectores de rayos X japoneses y de la NASA, ha descubierto que el agujero negro central de nuestra galaxia soltó una poderosa llamarada hace unos 300 años.

El hallazgo ayuda a resolver un misterio pendiente desde hace muchos años: ¿Porqué está el agujero negro central de la Vía Láctea tan inactivo?. El agujero negro, conocido como Sagitario A, es un verdadero monstruo conteniendo alrededor de 4 millones de veces la masa del sol. Aunque la luz emitida desde sus alrededores es miles de millones de veces más débil que la de otros agujeros negros supermasivos que residen en el centro de otras galaxias.

Las observaciones recopiladas entre 1994 y 2005 revelaron que las nubes de gas cercanas al agujero negro central, una región conocida como Sagitario B2, pulsaron rápidamente en la frecuencia de rayos X como una respuesta al choque de la radiación X procedente del agujero negro. La luz colisiona con los átomos de hierro de la nube excitando los electrones de la corteza atómica de forma que estos también emiten rayos X, cuando los rayos X procedentes del agujero negro terminan de atravesar a Sagitario B2, la emision de Rayos X de la propia nube cesa.

La luz emitida por el agujero negro tarda unos 300 años en colisionar con la nube de Sagitario B2 de forma que la nube está mostrando actividad del centro galáctico que se produjo 300 años antes de la llamarada de luz, pero la nube está muy alejada de nosotros, de forma que lo que han registrado los atrónomos desde el 94 al 05 le ocurrió a Sagitario B2 hace casi 30000 años.

Aún no se conoce la causa que provocó la llamarada de rayos X procedente del agujero negro. Una posibilidad podría ser que los restos de una supernova anterior cayeran apilándose en el disco de acreción del agujero negro central calentándose de tal forma que eyectasen tales explosiones de energía."

Bueno es una traducción un poco personalizada, pero creo que se entiende mejor el porqué no ocurrió hace 300 años. Además me parece interesante la noticia porque hasta ahora yo pensaba que la teoría del agujero negro central an galaxias de núcelo activo no se había comprobado experimentalmente en nuestra galaxia, sin embargo esta noticia apunta muy seriamente a que es cierto.

martes, 8 de abril de 2008

Interesante vídeo sobre el asunto de la luz y la doble rendija

El otro día me encontré en Youtube este curioso vídeo acerca del famoso experimento de la doble rendija que nos muestra la naturaleza ondulatoria-corpuscular de la luz. Aparte de que ya es extraño de por sí que la luz a veces se comporte como una onda y a veces como una partícula, más extraño es aún que la luz cambia su comportamiento en función de si es observada o no.