Hawking y los extraterrestres

Últimamente se ha hecho bastante eco de unas declaraciones vertidas por Stephen Hawking sobre la presencia de extraterrestres inteligentes que nos estén escuchando y que quizás deberíamos ser más cautos e intentar no revelar nuestra posición.
La noticia ha llegado incluso al 20minutos
El tema es que supone que una inteligencia lo suficientemente avanzada habrá agotado los recursos naturales de su planeta natal y se habrá embarcado en un viaje cósmico de enormes proporciones recorriendo la galaxia en busca de planetas habitables. En su recorrdio nómada, estas civilizaciones podrían toparse con las transmisiones de ondas de radio de nuestras televisiones, emisoras de radio, etc y dirigirse hacia nuestro planeta para proveerse de recursos y después marcharse.
Junto a estas declaraciones Hawking indica que "es perfectamente racional que pueda existir vida inteligente en otros planetas" aunque también anota que la mayor parte de la vida extraterrestre se daría en forma microbiana.

Vamos a ver, aunque sea cierto que existen civilizaciones inteligentes ahí fuera que puedan escucharnos, la pregunta crucial es ¿a qué distancia?. Habida cuenta de que llevamos apenas 100 años transmitiendo ondas al espacio, eso nos dá un radio de 100 años luz en los que se nos podría detectar, pero 100 años luz de distancia es una porquería. La estrella más próxima está a 4,4 años-luz y el exoplaneta más cercano (Épsilon Eridani b) está a 10,4 años-luz.
No se cúantas estrellas pude haber en una vecindad de 100 años luz, pero no son muchas, y muchas de ellas no son ni parecidas al sol (muchas son enanas rojas), por lo que el número de planetas posiblemente habitados debe ser minúculo.
Además, muchos de los sistemas extrasolares descubiertos no se parecen en nada al nuestro. En el que ya he mencionado en Épsilon Eridani, el planeta es una especie de Júpiter situado a unas 3 UA de la estrella (ocupando un lugar que en nuestro sistema solar ocupa el cinturón de asteroides) y el sistema es demasiado joven como para albergar vida desarrollada ya que solo tiene unos 600 millones de años de antigüedad.
Esto nos deja la impresión de que es muy poco probable (de hecho ridículamente improbable) que exista vida desarrollada e inteligente fuera de nuestro sistema solar y en un radio de unos 100 años luz.
Pero, ¿y si la vida procede de más lejos pero está pasando como una colonia errante por nuestra vecindad galáctica?
Bueno, ¿exáctamente cuánto de lejos?. Obviamente si consideramos cada vez radios mayores, la probabilidad de encontrar un planeta en el que se pudo desarrollar vida inteligente aumenta (mucho o poco ya no lo se), pero al mismo tiempo, la probabilidad de que en un momento dado, una nave espacial-colonia-errante se encuentre relativamente cerca de nuestro planeta como para escuchar radiotransmisiones disminuye.
¿Como de grande es el radio en el que la probabilidad de encontrar una forma de vida avanzada e inteligente sea alta?, pues no lo se, según leí hace tiempo, de la ecuación de Drake se calcula (de una forma un tanto dudosa) que solo en nuestra galaxia debería haber miles de civilizaciones, pero dado que nuestra galaxia tiene un diámetro de unos 100000 años-luz, lo que nos dá una superficie aproximada de unos 3,14 x 10 ^10 (3,14 por 10 elevado a 10) años-luz cuadrados, eso nos dá una "densidad" de civilizaciones de 1 por cada círculo de radio de entre 1700-5000 años-luz, y eso suponiendo que el resultado de la ecuación de Drake sea correcto (lo cual yo lo dudo en extremo).
Por otro lado, dado por la limitación física de viajar a velocidades cercanas a la de la luz, los viajes interestelares de colonias errantes pueden tener decenas o cientos de miles de años de duración.
Aunque claro, luego siempre hay alguien diciendo que quizás los extraterrestres han descubierto alguna forma de transporte translumínica (normalmente mediante agujeros de gusano).
Pero aún después de todo esto, yo creo que hay todavía un escollo mucho más importante, y es que, en el caso de darse las condiciones necesarias, que la vida en un planeta exógeno evolucione de la misma manera que en la Tierra tiene muy pocas probabilidades de ocurrir. No discuto que la vida pueda desarrollarse y acabar produciendo especies inteligentes, pero ¿inteligentes en que sentido?, ¿en qué medida afecta la evolución morfológica de la especie en su forma de inteligencia?, ¿tendrá la misma proporción entre consciencia y subconsciencia?, ¿estará la consciencia supeditada hasta cierto punto por los sentimientos?, ¿tendrán siquiera sentimientos?, ¿como se pueden aplicar conceptos de odio e ira, o simpatía con una inteligencia con un historial evolutivo completamente diferente al nuestro?. Muchas preguntas (y muchas más que no se me ocurren ahora) que no tienen respuesta, simplemente se dá por sentado que toda forma de vida inteligente tiene que ser similar a la nuestra.

En fin, muchas suposiciones y nada sólido ni concreto, no creo que haya ningún motivo racional por el que alarmarse, si Hawking hizo estas declaraciones, o bien se han sacado un poco de contexto, o bien solo quería dar un poco la nota. Hasta cierto punto me parece más que Hawking está criticando a toda la raza humana, sobre todo con una de sus frases "Solo hay que vernos a nosostros como para darnos cuenta de que una especie inteligente extraterrestre puede ser algo con lo que no nos queramos encontrar".